Como os piratas somalis foram pagos?

27/08/2021 - Executivo Marítimo

Rob Phayre, um ex-especialista em entrega de resgates que ajudou os armadores a recuperar navios e tripulações de piratas, escreveu um novo romance baseado em suas experiências fora da Somália. Recentemente, ele se com correspondeu ao Executivo Marítimo sobre a natureza do trabalho e as causas básicas da pirataria somali.

Para começar, pode nos contar sobre você e sua carreira na resolução de situações de reféns?

Comecei minha carreira com sete anos como piloto de helicóptero militar britânico, e comandei um voo de helicópteros na Segunda Guerra do Golfo. Tive o privilégio de pilotar o primeiro helicóptero do Exército Britânico através da fronteira para o Iraque no primeiro dia da guerra. Também voei na Irlanda do Norte durante os Problemas. Talvez uma das minhas melhores experiências tenha sido apoiar as forças especiais britânicas ao fazer seu treinamento na selva na África Ocidental.

Depois de deixar o exército britânico, vivi na África por quase 17 anos, mas só estive envolvido na resolução de ataques piratas somalis por cerca de três desses anos. Durante esse tempo, trabalhei em mais de 30 projetos entregando resgates aos piratas somalis. Também apoiei várias organizações resolvendo outros incidentes de sequestro em terra. Se eu tivesse que colocar um valor sobre o valor total entregue em resgate, é pouco menos de US $ 100 milhões.

Pode nos dizer como providenciaria entregas de resgate?

Desenvolvemos um mecanismo especial que nos permitiu tirar o resgate de uma aeronave de paraquedas. Os piratas recolheriam o dinheiro depois que ele caiu na água, levá-lo para o navio, contá-lo e depois sair. Nesse ponto, outra equipe que já tínhamos pré-posicionado embarcaria no navio, cruzaria suprimentos de carga, ajudaria a tripulação a colocá-lo em andamento novamente e escoltá-lo até o porto seguro mais próximo.

Houve uma série de riscos durante esses projetos. Atrasos podem significar que os piratas perderiam a paciência e teríamos que voltar à mesa de negociações. A entrega do dinheiro pode falhar. Nunca perdemos uma carga para uma queda ruim, mas era perto ocasionalmente. Os piratas podem não ter deixado o navio depois que pagamos o resgate, ou a equipe de resgate pode ser atacada no caminho para recolher o navio. Nós gerenciamos todos esses riscos com o melhor de nossa capacidade.

Durante o auge da pirataria, minha equipe e eu entregamos um resgate que valia pouco menos de US$ 15 milhões. Para se ter uma ideia de escala, são cerca de 160 quilos de notas de cem dólares, cerca de sete grandes malas samsonitas. Resta até hoje um dos maiores resgates pagos para fazer reféns no mar.

Os piratas sempre deixaram o navio quando eram pagos, ou alguma vez tentaram esperar por mais dinheiro?

Para os projetos em que trabalhei, sim. Simplificando, eram empresários - garantidos, empresários sem valores morais, mas ainda empresários. Se não tivessem rendido a nave depois de uma entrega, então não teriam sido pagos novamente. Eles acumulariam todos os custos de execução de seus projetos e não receberiam mais recompensas financeiras. Estou ciente de vários projetos onde os reféns não foram libertados após um pagamento, mas em muitos casos, eles não foram negociados profissionalmente.

Os governos se envolvem em negociar com piratas e pagar resgates?

É uma área muito cinzenta. Depende do governo e da parte do mundo onde a tomada de reféns aconteceu. O governo francês, por exemplo, aprovou leis que afirmam que pagarão resgates para recuperar seus cidadãos. Na verdade, houve uma série de protestos quando eles não fizeram. A maioria dos governos ocidentais dirá publicamente que não fazem concessões substantivas a piratas. Essa é a abordagem certa na minha opinião.

Estados-nação fazendo pagamentos com fundos ilimitados apenas aumenta o custo de resgates para todos os outros. No entanto, também é certo que os indivíduos, se quiserem, possam pagar resgate para libertar seus entes queridos. Que tudo funciona bem e é geralmente ignorado pelos governos, desde que os pagamentos não sejam feitos a organizações terroristas.

Se terroristas estão envolvidos, isso é muito mais complicado. Você não pode pagá-los legalmente, mesmo através de terceiros. Pelo lado positivo, o apoio governamental pode ser mais provável de acontecer - mas isso geralmente resulta em uma resposta de serviço de segurança. O risco para o refém aumenta consideravelmente.

Isso se tornou uma preocupação vários anos com a resposta antipirataria fora da Somália. Assim que houve uma pausa no número de navios detidos por piratas, os governos ocidentais determinaram que o risco de pagar dinheiro inadvertidamente para organizações terroristas na Somália era muito alto, e eles fizeram com que fosse uma ofensa muito grave pagar o resgate. Não estou ciente de nenhuma prova de que qualquer resgate foi pago diretamente a um grupo terrorista por pirataria marítima na Somália, mas sempre houve o potencial para pagamentos paralelos ou dinheiro de proteção sendo pago pelos grupos de pirataria. Foi certamente um fator no processo de decisão para muitas empresas de gestão de riscos.

Uma palavra final sobre terrorismo marítimo: isso é diferente da pirataria ou da criminalidade. O objetivo é completamente diferente. Com o terrorismo, um ator terá como alvo um navio específico ou um estado de bandeira específico para melhorar seus objetivos políticos. O dinheiro não tem nada a ver com isso.

Quais foram as causas básicas da pirataria somali?

Acredito que a explicação comumente usada de navios de pesca offshore estrangeiros saqueando a costa somali é usada com muita frequência como argumento. Claro, é um catalisador em potencial, mas dinheiro e poder foram os principais drivers uma vez que eles estavam disponíveis. Senhores da guerra e chefes de clã poderiam levantar enormes somas de dinheiro, equipar suas forças pessoais e expandir seus feudos. Os indivíduos podiam ganhar a vida que não estavam disponíveis para eles antes. A maioria das lideranças políticas não tinha o poder ou alcance para ser capaz de policiar todo o litoral, e aqueles que tinham a habilidade eram provavelmente corruptos. A existência de um estado falido forneceu um porto seguro para os piratas trazerem para casa sua captura e negociar sua libertação.

TME: Como a pirataria pode ser derrotada?

A longo prazo, apenas o desenvolvimento sustentável, outras oportunidades de emprego, a remoção de metas disponíveis, o Estado de Direito e a resposta militar eficaz são o caminho para continuar diminuindo o risco de pirataria marítima.

Rob Phayre é o autor de The Ransom Drop, um romance recém-lançado sobre sequestro marítimo e entrega de resgate.

Fonte: Como os piratas somalis foram pagos? (maritime-executive.com)