Tesouros do Westmoreland podem finalmente ser revelados
Por ELEANOR DYE – 06.02.2023
(Tradução livre via Google Tradutor, do original em inglês. Acesso o link original ao final da matéria)
Caçadores de
naufrágios estão se aproximando de mais de US $ 20 milhões em tesouros em um
navio que afundou durante uma tempestade há mais de 150 anos.
O Westmoreland foi perdido em uma tempestade em 7 de dezembro de 1854, levando sua valiosa carga - incluindo moedas de ouro e uísque raro - e 17 almas para as profundezas do Lago Michigan.
Por mais de 150 anos, a localização do navio era desconhecida, até que ele foi encontrado em 2010, quase 200 pés abaixo das águas da Baía de Platte.
É proibido recuperar artefatos de naufrágios dos Grandes Lagos sem uma permissão, e o Westmoreland não é exceção.
Mas agora as negociações estão em andamento para salvar sua
carga, de acordo com o caçador de naufrágios Ross Richardson, que descobriu a
embarcação.
Ele disse: "Estamos nos estágios iniciais de discutir uma operação de resgate para recuperar os barris de uísque e possivelmente outros artefatos.
"O Westmoreland é um museu subaquático, cheio de relíquias perfeitamente preservadas da década de 1850, e preservá-las para exibição pública seria uma causa digna.
"Ele é um dos naufrágios mais intactos e mais bem preservados da década de 1850 no planeta.
"Uma destilaria regional está extremamente interessada em recuperar os barris de uísque para teste e venda.
"A composição genética do milho era muito diferente em 1854 e pode ter tido um sabor diferente do milho de hoje."
Fotos sinistras tiradas pelo mergulhador Chris Roxburgh revelam o estado atual do Westmoreland. (veja link ao final da matéria!)
Ela está sentada ereta na parte inferior, e é instantaneamente reconhecível a partir dos "arcos de porcos" que correm ao longo de ambos os lados.
Quando ela afundou, ela estava indo para a Ilha Mackinac, onde um forte vigiava o ponto de encontro do Lago Huron e do Lago Michigan.
Um vazamento se desenvolveu e as bombas de vapor não foram capazes de acompanhar a água que flui para o navio. À medida que a tempestade crescia, a água atingiu o motor e deixou o Westmoreland impotente na água rochosa.
Acredita-se que metade das 34 pessoas a bordo foram mortas e aqueles que chegaram ao continente começaram a caminhar para Manistee, a cidade mais próxima a quase 40 milhas de distância.
O Westmoreland carregava cerca de 280 barris de uísque para
os soldados de lá, juntamente com outros suprimentos de inverno.
Pensa-se que o ouro pode ter sido o pagamento da guarnição.
"Tornou a vida muito difícil para o exército quando
ela não chegou", disse Roxburgh.
O valor do ouro está sujeito a debate - mas Richardson acha que as peças de águia dupla poderiam arrecadar mais de US $ 20 milhões (£ 16,5 milhões) de colecionadores de moedas.
Ele disse: "As moedas de ouro valeriam cerca de um milhão de dólares se as derretêssemos e as vendêssemos.
"O verdadeiro valor é o valor numismático dessas moedas, que realisticamente poderia ser mais de US $ 20 milhões hoje."
A operação de resgate seria focada no uísque.
Mas será um empreendimento desafiador, dada a localização do naufrágio, a 200 pés abaixo da superfície.
Ainda não está claro quando a operação de resgate ocorrerá.
A recuperação em águas profundas é um processo frequentemente usado para salvar itens de um naufrágio usando dispositivos de alta tecnologia.
Muitas vezes, os gadgets são usados para ajudar a elevar itens à superfície. A Marine Insight afirma que ferramentas de corte e lâminas são usadas para separar itens do corpo principal do naufrágio, enquanto guindastes e windlasses os carregam para cima.
Qualquer mergulhador precisará de equipamentos especializados para poder alcançar os destroços - como luzes e aparelhos de respiração - para permitir que eles naveguem com segurança pelo que provavelmente serão espaços escuros e fechados.
De acordo com o Scuba Leeds, os mergulhadores precisam de uma luz de mergulho, uma faca de mergulho para quaisquer perigos potenciais, uma ardósia subaquática para mapear o navio e um carretel de naufrágio para orientação.
Outros equipamentos essenciais podem incluir boias de marcação, gás de respiração extra, um computador de mergulho e luvas grossas para proteção.
Os mergulhadores precisarão ser cautelosos com o emaranhamento dentro da estrutura, a falta de luz, a interrupção do fornecimento de gás e o lodo.
O senhor deputado Roxburgh está céptico quanto à possibilidade
de sucesso.
Ele disse: "É um mergulho difícil, já que não há corda ou boia presa ao navio e tem quase 200 pés de profundidade.
"A temperatura da água estava congelante a 34F (1C).
"O ouro e o uísque estão mais profundos nos destroços, no porão ou nas cabines.
"E o convés está parcialmente colapsado, então ficar mais fundo na embarcação é difícil."
Richardson, no entanto, acredita que os tesouros de Westmoreland um dia verão a superfície novamente.
"Eventualmente, sim. Mas, estamos muito longe, talvez décadas, de fazer isso acontecer", disse ele.
"Só o tempo dirá se a Westmoreland compartilhará seus
segredos conosco."
Embora 17 pessoas tenham sido perdidas quando o navio afundou, o mesmo número sobreviveu.
Aqueles que chegaram a terra supostamente enfrentaram uma caminhada de cerca de 40 milhas até a cidade mais próxima.
Richardson disse que só localizou o naufrágio depois de
"cerca de uma década de pesquisa".
Ele disse: "A área onde o Westmoreland afundou não era plana e lisa, como a maioria do fundo do Lago Michigan.
"Estava cheio de dunas de areia subaquáticas e falésias, tornando os primeiros esforços de busca muito difíceis.
"Por volta de 2008, houve um avanço na tecnologia de sonar de varredura lateral, e uma unidade de sonar acessível e capaz foi disponibilizada ao público.
"Eu fui um dos primeiros a adotar essa tecnologia e é perfeito para pesquisar a área onde o Westmoreland afundou.
"Muitos pesquisadores estavam na área certa, mas não tinham as ferramentas certas para o trabalho."
Richardson detalha sua busca para encontrar os destroços em seu livro, The Search for the Westmoreland.
Fonte: Caçadores de naufrágios estão se aproximando de mais de US $ 20 milhões em tesouros em uma embarcação de 150 anos | Daily Mail Online
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