George Bass, pioneiro da arqueologia subaquática, morre aos 88 anos.
Em uma carreira histórica de décadas, o arqueólogo liderou escavações de naufrágios antigos e inspirou uma geração de aventureiros científicos.
POr: KRISTIN ROMEY
PUBLICADO EM 4 DE MARÇO DE 2021
O arqueólogo pioneiro George Bass, que desempenhou um papel fundamental na criação e evolução da arqueologia subaquática como disciplina científica, morreu em 2 de março de 2021, em College Station, Texas. Ele tinha 88 anos.
Na época de sua morte, Bass ainda servia como assessor do Instituto de Arqueologia Náutica (INA), o principal instituto de pesquisa mundial para o estudo de naufrágios que ele fundou em 1972. O instituto está atualmente sediado na Texas A&M University, onde Bass , um distinto professor emérito, desenvolveu um dos primeiros programas acadêmicos de arqueologia subaquática .
“O mundo perdeu um gigante no campo e eu perdi um grande amigo”, disse o explorador subaquático Robert Ballard , ex-membro do conselho do INA, em um comunicado fornecido pela National Geographic Society .
“Assim como os arqueólogos trabalham em terra”
Bass era um estudante de pós-graduação que estudava arqueologia na Universidade da Pensilvânia em 1960 quando foi convidado a investigar um antigo naufrágio descoberto por mergulhadores turcos de esponja ao largo do Cabo Gelidonya, no sul da Turquia. O naufrágio do Cabo Gelidonya , de 3.200 anos , transportando uma carga primária de lingotes de cobre, foi o primeiro naufrágio mapeado e totalmente escavado cientificamente no fundo do mar. Na época, foi o naufrágio mais antigo conhecido no mundo.
Esse título foi substituído pela descoberta e escavação do naufrágio Uluburun no sul da Turquia no início dos anos 1980. Com o apoio da National Geographic Society, a equipe de Bass documentou e escavou um extraordinário tesouro de artefatos que datam do século 14 aC, incluindo objetos preciosos de todo o Oriente Próximo e da Europa que iluminaram a complexidade do comércio no mundo antigo.
Antes de partir para sua primeira escavação em um naufrágio em 1960, a única experiência de mergulho de Bass envolveu algumas voltas em uma piscina YMCA. Ao longo da investigação de dezenas de naufrágios que datam da Idade do Bronze à Idade Média, no entanto, ele demonstrou que o rigor científico das técnicas arqueológicas baseadas em terra podem ser replicadas em ambientes subaquáticos exigentes por arqueólogos equipados com SCUBA ou ar fornecido pela superfície.
“Não viemos mergulhar por esporte ou por tesouros”, escreveu Bass em seu primeiro de muitos artigos para a National Geographic em julho de 1963. “Nosso objetivo era prosseguir debaixo d'água assim como os arqueólogos trabalham em terra: para cavar camada por camada, registrando cuidadosamente a posição de cada objeto na cabine ou casco antes de movê-lo ou levantá-lo para a superfície. ”
Inspiração para gerações de arqueólogos
Nascido em Columbia, na Carolina do Sul, em 9 de dezembro de 1932, George Fletcher Bass era filho de um professor e escritor de inglês, cuja influência pôde ser vista nas centenas de artigos e livros que o arqueólogo publicou ao longo de sua carreira. Mais notavelmente, Bass também escreveu para o público em geral e não especialistas, começando com os primeiros artigos para a National Geographic e seu livro de 1966, Archaeology Under Water , que despertou grande interesse na disciplina em expansão.
“Ele era um comunicador público da ciência em uma época em que isso era especialmente desaprovado pela comunidade acadêmica, e a comunicação de sua pesquisa inspirou a próxima geração de arqueólogos subaquáticos”, diz o arqueólogo subaquático James Delgado , vice-presidente sênior da SEARCH, Inc. e ex-presidente do INA.
“George Bass não só abriu um novo mundo de maravilhas para arqueólogos e
historiadores, mas também para o público em geral”, acrescenta Fredrik Hiebert , arqueólogo residente da National Geographic
Society.
Sob a orientação de Bass, o INA expandiu seu trabalho por regiões geográficas e períodos históricos , desde navios da era da Guerra da Independência no Lago Champlain a uma fragata otomana no Japão. Na década de 1990, o INA estabeleceu um centro de pesquisa em Bodrum, Turquia, composto por arqueólogos e conservadores turcos.
“Onde quer que estivéssemos escavando, [Bass] fez um esforço concentrado para trazer estudantes e arqueólogos locais para o projeto; ele também ajudou muitos alunos a chegarem ao Texas A&M para que pudessem assistir às aulas do programa de arqueologia náutica ”, lembra Deborah Carlson , atual presidente do INA e ex-aluna da Bass. “Sei que esse era um aspecto de sua carreira de que ele se orgulhava muito.”
Bass recebeu 36 bolsas de pesquisa da National Geographic Society ao longo de 39 anos e recebeu a Medalha de Ouro La Gorce da Society em 1979 e o Centennial Award em 1988. Ele recebeu o prêmio mais alto do país pelo conjunto de sua obra em pesquisa científica, a Medalha Nacional de Ciência , em 2002.
Bass deixa sua esposa e parceira de expedição de longa data, Ann, e seus dois filhos, Alan e Gordon.
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