Achados e perdidos: o navio pirata Whydah ainda contém tesouros e contos
Por: Doug Fraser
Cape Cod Times / 14/01/2021
(Traduzido via Google Tradutor do original em inglês)
YARMOUTH - As roupas de neoprene e os tanques ficam guardados, as embarcações ancoradas e começa a rotina de inverno de descobrir o que há nas várias concreções puxadas do fundo a cada verão.
No laboratório do escurecido Museu do Pirata Whydah, o pesquisador e conservador Chris Macort borrifou água destilada no que parecia um pedaço de concreto irregular que você encontra na extremidade enterrada de um poste de sinalização.
Usando uma escova de dentes e um palito de dente, Macort removeu lentamente os grãos de areia que congelaram ao redor do conteúdo de um baú de pirata. Essas concreções foram formadas nos últimos 300 anos pelo processo eletrolítico da água do mar e do ferro de duas pistolas piratas. Era como minerar em miniatura, e Macort trabalhou uma linha de areia expondo moedas de ouro e prata com cruzes e outros símbolos parecidos com lápides enfileiradas.
Brilhando como o sol através de uma película de ferro oxidado, estava um pedaço de ouro, do tamanho do punho de um bebê.
“Seus olhos se fixam nele quando você vê algo tão brilhante e amarelo. Não há nada igual no mundo ”, disse Macort. “Às vezes, o ouro simplesmente chama por você, dizendo 'Estou aqui, me tire dessa concreção.'”
O navio do pirata Sam Bellamy, Whydah, naufragou em Wellfleet em uma violenta tempestade em 26 de abril de 1717, quebrando-se em dois ou três grandes pedaços, espalhando seu conteúdo no fundo arenoso do oceano. Metais nobres, como ouro, não são reativos e não corroem. O ouro que os mergulhadores têm encontrado nos detritos espalhados pelo local do naufrágio ainda parece ter saído diretamente das mãos do fundidor, imune à devastação do Atlântico ao longo dos séculos.
“Vem de onde quer que tenha sido feito, provavelmente na África ou na região central da América do Sul”, disse Macort. “O ouro africano tem um tom um pouco avermelhado do cobre na areia.”
Macort disse que mergulhadores que trabalhavam em uma nova área mais próxima da costa encontraram três concreções, incluindo aquela em que ele estava trabalhando, que eram semelhantes em tamanho, pesando cerca de 40 libras cada uma com conteúdos semelhantes: moedas, ouro, duas pistolas e fragmentos de madeira que são provavelmente os restos do tórax.
A partir de materiais de pesquisa de fonte primária, ele acredita que
sejam os baús individuais que cada pirata carregava consigo para armazenar sua
parte no saque. Eles deveriam pesar cerca de 50 libras, ele acreditava,
leves o suficiente para um homem carregar, e as pistolas foram colocadas no
topo do baú em caso de problemas.
Esses mesmos materiais de fonte primária indicam que pode haver até 4,5 toneladas de tesouro saqueado a bordo, disse Macort. Isso inclui ouro em pó usado em transações quando o Whydah era um escravagista antes de ser capturado por Bellamy.
Os mergulhadores de Whydah recuperaram mais de 100 concreções menores e 14 maciças que pesam de 3.000 a 9.000 libras, muitas vezes usando equipamento especializado para soprar uma camada de até 6 metros de areia que se acumulou com o tempo.
“Como o ferro (em canhões, ferramentas, artigos de vestuário) é o denominador comum, nossos detectores de metal gritarão antes de chegarmos a poucos metros (de uma concreção)”, disse Macort. Eles se sentam sob a areia no fundo do hardpan, tipicamente entre as erráticas glaciais, pedras que foram arrastadas pela paisagem e deixadas para trás durante a última Idade do Gelo.
"Fomos treinados para identificá-los", disse Macort. "A realidade é que a Mãe Natureza não cria formas como essas."
As concreções são radiografadas para dar aos pesquisadores uma ideia do que contêm. Às vezes, é algo que pode não ser um metal precioso, mas os restos mortais preservados de um pirata preso nos escombros caóticos de um naufrágio.
Barry Clifford e uma equipe de pesquisadores históricos e mergulhadores encontraram o naufrágio em 1984. Por 23 anos, Macort, ele mesmo um mergulhador que trabalha nos destroços no verão, tem olhado para um enorme pedaço de areia cimentada que só recentemente revelou os restos de um pirata.
Outra concreção continha os restos mortais de John King, um menino estimado entre 8 e 11 anos que foi atraído pela vida de pirata e ficou preso sob os canhões após o naufrágio. Os preservacionistas foram capazes de separar meticulosamente um minúsculo sapato preto com meia de seda e osso da perna do acúmulo semelhante a uma rocha.
“(A concreção) foi o que salvou a história e os restos mortais daquele rapazinho”, disse Macort.
Contate Doug Fraser em dfraser@capecodonline.com. Siga-o no Twitter: @dougfrasercct
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