CANTO DA HISTÓRIA: Marinha e fuzileiros navais dos EUA derrotam piratas berberes

Por SYD ALBRIGHT

27 de dezembro de 2020

(Traduzido via Google Tradutor do original em inglês)

Thomas Jefferson mal havia sido empossado como presidente antes de ter que lidar com um grande espinho no lado dos incipientes Estados Unidos - ataques a navios americanos por piratas muçulmanos no Mediterrâneo, então ele enviou Stephen Decatur com uma pequena frota de navios de guerra para detê-los .

Jefferson já sabia muito sobre os piratas berberes, desde seus dias como diplomata americano em Paris.

O que se seguiu foi a Primeira Guerra da Barbária - a primeira guerra ultramarina da América contra um inimigo estrangeiro.

A pirataria em alto mar existe desde o século 13 aC, de acordo com antigas crônicas egípcias, escrevendo sobre ataques dos “povos do mar” nas rotas marítimas do Mediterrâneo oriental.

Então, nos dias de Júlio César, mesmo os poderosos romanos foram atormentados por piratas, com o lucrativo comércio de escravos alimentando grande parte dele.

De acordo com o antigo historiador romano Lucius Cassius Dio, os piratas eram mais difíceis de capturar ou separar do que os bandidos. Os piratas invadiram campos e cidades costeiras do Mediterrâneo, causando escassez de alimentos em Roma.

Finalmente, César teve o suficiente e enviou o aliado (e mais tarde rival) Cneu Pompeu Magnus “Pompeu, o Grande” para ajudar a se livrar deles.

Pompeu capturou 71 navios piratas e mais 306 que foram rendidos. Ele também conquistou 120 cidades e fortalezas e matou cerca de 10.000 piratas. Felizmente, ele realocou outros 20.000 piratas para partes escassamente povoadas do império para ajudar a desenvolver essas áreas.

Isso não acabou com o comércio de escravos, no entanto.

Após a vitória de Pompeu sobre os piratas, Roma ainda precisava de escravos, e os piratas que não foram capturados eram os agentes centrais para fornecê-los.

Até o próprio filho de Pompeu, Sexto se tornou um pirata e comandou uma frota pirata.

Os europeus logo entraram no ato de pirataria que continua até hoje. Muitos países contrataram corsários para saquear os navios em nome do governo. A Rainha Elizabeth I, por exemplo, autorizou Sir Francis Drake a atacar navios espanhóis.

A pirataria da Barbária surgiu com a ascensão do Império Otomano por volta de 1300 DC.

Os piratas bárbaros, às vezes chamados de corsários bárbaros ou otomanos, eram piratas e corsários muçulmanos que operavam no norte da África, principalmente de Salé, Rabat, Argel, Túnis e Trípoli - portos marítimos na “costa bárbara” mediterrânea.

Durante a época colonial, os navios mercantes americanos tinham a proteção da Marinha Real, mas isso acabou após a Independência. Os corsários concordaram em poupar os navios ingleses para o pagamento de uma propina anual - geralmente em ouro, joias, armas e suprimentos. Outros países europeus fizeram o mesmo.

Depois de se tornarem independentes, os Estados Unidos não tinham navios de guerra para proteger sua frota mercante e pouco dinheiro para construí-los.

Cientes dessa fraqueza, piratas berberes de Marrocos, Trípoli, Argel e Túnis se lançaram sobre os navios americanos que navegavam no Mediterrâneo durante a década de 1780, roubando a carga e mantendo a tripulação presa para resgate ou escravidão.

A América não estava pronta para a guerra, então o resgate foi pago - sancionado pelos presidentes Washington e Adams.

Era mais barato pagar do que lutar.

Durante esse tempo, Thomas Jefferson serviu como Embaixador dos Estados Unidos na França e era contra o pagamento de homenagem.

Quando se tornou presidente em 1801, Trípoli exigiu US $ 225.000 (cerca de US $ 3,5 milhões hoje) em homenagem à nova administração.

Jefferson recusou.

Em seguida, Trípoli declarou guerra e derrubou o mastro da bandeira em frente ao Consulado Americano.

Grande erro.

Sem uma declaração formal de guerra, o Congresso autorizou Jefferson a enviar quatro navios e fuzileiros navais ao Mediterrâneo para defender os interesses marítimos americanos e resgatar tripulantes cativos.

Ele foi ainda autorizado a instruir seus comandantes a fazer o que for necessário para cumprir a missão.

A Suécia juntou-se ao esforço e Malta ajudou com os suprimentos.

As hostilidades começaram em 1º de agosto de 1801 quando a escuna USS Enterprise armada com 12 canhões de seis libras e 80 homens comandados pelo tenente Andrew Sterett enfrentou o corsário tripolitano Tripoli com 14 canhões de seis libras e 80 homens.

Os americanos venceram com facilidade e não tiveram baixas, enquanto os tripolitanos sofreram 50.

Eles cortaram os mastros do navio e o soltaram. O navio pirata aleijado voltou mancando para Trípoli, onde o Dey (governante) estava tão zangado com o capitão que o fez desfilar pelas ruas amarrado em um burro.

Em seguida, ele recebeu 500 golpes na planta dos pés.

A Enterprise navegou para Malta em busca de novos suprimentos antes de retornar ao serviço de bloqueio e atacar os navios piratas da Barbária.

Em outubro de 1803, o USS Philadelphia, de 16 canhões, encalhou em um recife desconhecido perto de Trípoli. Todos os esforços para flutuar na nave falharam. Os tripolitanos então tomaram o navio e o reflotaram enquanto mantinham a tripulação americana como refém.

Para impedi-los de usar o Philadelphia como um navio pirata, o capitão Stephen Decatur e um pequeno destacamento de fuzileiros navais levaram uma embarcação local capturada ao porto de Trípoli na escuridão da noite, fingindo estar em perigo.

Indo para a Filadélfia, eles o incendiaram.

Lord Nelson da Grã-Bretanha chamou de "o ato mais ousado e ousado da época."

Por 19 meses, os 315 oficiais e tripulantes da Filadélfia capturados por Jusuf Karamanli, paxá governante de Trípoli, definharam em uma fortaleza com vista para o porto. A comida era pobre e eles tinham poucas roupas, mas o cônsul dinamarquês fez o que pôde para ajudá-los.

Seu cativeiro terminou em 1805 após a Batalha de Durna.

O ex-cônsul dos EUA e ex-capitão do Exército William Eaton e o tenente da Marinha Presley N. O'Bannon e oito fuzileiros navais reuniram uma força de 500 mercenários gregos, árabes e berberes em Alexandria, Egito.

Em seguida, eles os conduziram em uma torturante jornada de 521 milhas através do deserto da Líbia para fazer um ataque surpresa na cidade de Derna, um porto marítimo paraíso dos piratas nas "costas de Trípoli".

A missão deles era expulsar Yusuf Karamanli, o paxá governante de Trípoli que havia deposto seu irmão Hamet, que era simpático aos EUA.

Com o apoio de três navios da Marinha dos Estados Unidos que bombardeavam Durna com seus grandes canhões, os americanos obtiveram uma vitória decisiva em 16 dias, com poucas baixas.

Não querendo outra derrota amarga, Yusuf arranjou um tratado de paz com o cônsul dos EUA Tobias Lear, encerrando o conflito e libertando a tripulação capturada da Filadélfia.

O Senado dos EUA ratificou o tratado um ano depois.

Eaton e O'Bannon voltaram aos Estados Unidos como heróis.

Hamet Karamanli não conseguiu o trono de volta e voltou para o exílio no Egito.

O tratado de paz durou pouco. Logo os piratas da Barbary voltaram a atacar navios mercantes - dando início à Segunda Guerra da Barbary.

Nos anos entre as duas guerras da Barbária, a hostilidade entre os EUA e a Grã-Bretanha estava se formando, o que iria estourar na Guerra de 1812. A Grã-Bretanha estava lutando contra os franceses sob Napoleão e apreenderia qualquer navio americano que fizesse comércio com a França.

Eles também forçaram tripulantes americanos capturados a servir na Marinha Real - impressão.

Durante esse tempo, os britânicos encorajaram os piratas berberes a atacar os navios mercantes americanos.

Quando a guerra de 1812 terminou em 1815 com o Tratado de Ghent, os EUA voltaram a lidar com os piratas berberes.

O Congresso então autorizou a implantação de um esquadrão naval de 10 navios comandado pelo Comodoro Stephen Decatur para perseguir os piratas argelinos.

No Mediterrâneo, ele capturou vários navios piratas, depois confrontou o Dey de Argel com uma conversa dura sobre como parar a pirataria e exigiu compensação pelas perdas - ameaçando destruição se ele não obedecesse.

O Dey capitulou, libertou 10 cativos e concordou em pagar integralmente pelos ferimentos aos americanos. Em troca, Decatur devolveu dois navios capturados e cerca de 500 dos súditos do rei.

O tratado não garantia mais nenhuma exigência de tributo e garantia direitos de navegação segura no Mediterrâneo.

Decatur então assinou acordos semelhantes com outros países da Barbária.

Com a assinatura do tratado, todos os tripulantes e oficiais do USS Philadelphia mantidos em cativeiro por 19 meses foram libertados.

Os últimos anos do Comodoro Stephen Decatur foram como Comissário da Marinha e importante figura social de Washington, DC.

Ele morreu em 24 de março de 1820, de um ferimento sofrido dois dias antes em um duelo com o Comodoro James Baron. O presidente James Monroe e 10.000 cidadãos compareceram a seu funeral.

O herói da Marinha da América e “Conquistador dos Piratas da Bárbara” tinha apenas 41 anos.

Os Estados da Barbária, embora não tenham capturado mais navios dos EUA, os corsários da Barbária retomaram os ataques no Mediterrâneo e, apesar dos punitivos bombardeios britânicos, não acabaram com sua pirataria até a conquista francesa da Argélia em 1830.

As vitórias na Guerra da Barbária foram um começo ousado para uma jovem América.

Fonte: https://cdapress.com/news/2020/dec/27/history-corner-us-navy-and-marines-defeat-barbary-/