Piratas, uma vez esmagados pelo antigo Mediterrâneo
MUSEU BRITÂNICO / RMN-GRAND PALAIS
Milhares de anos antes do Barba Negra, esses bucaneiros invadiram navios, roubaram saque - e até sequestraram um jovem Júlio César.
POR MARK WOOLMER
16/04/2020
(Matéria original em inglês. Link original ao final do texto)
Toda criança sabe como é um pirata: um swashbuckler com um tapa-olho e um papagaio empoleirado no ombro. Essa percepção de piratas e pirataria, que ainda influencia profundamente a cultura moderna, foi moldada por autores que escreveram no final do século XVIII e início do século XIX.
Essas noções altamente fantasiosas foram inspiradas pelos corsários e bucaneiros da "era de ouro" da pirataria, que durou aproximadamente entre 1650 e 1730. Mas os piratas e a pirataria são muito mais antigos que essa época, e o banditismo marítimo existe há quase tanto tempo quanto navegando em si.
As origens do termo moderno "pirataria" remontam à antiga palavra grega peiráomai, que significa tentativa (isto é, "tentativa de roubar"). Gradualmente, esse termo se transformou em um termo semelhante no grego, que significa "bandido", e daí para o termo latino pirata.
Piratas antigos não deixaram registros arqueológicos. A evidência histórica do que eles fizeram, por que o fizeram e as tentativas que foram feitas para reprimi-los são obtidas inteiramente de fontes escritas. Eles ajudam a construir uma imagem da ameaça que os piratas apresentaram e revelam que a prática era predominante em toda a antiguidade.
Terra e mar
A pirataria no mundo antigo pode estar ligada, em parte, à geografia. A robustez da região do Mediterrâneo muitas vezes favoreceu os meios de subsistência marítimos e não agrícolas. Durante a Idade do Bronze e no início da Idade do Ferro, os ocupantes de assentamentos costeiros, como Byblos, Sidon e Tire, no Líbano, e Atenas, Aegina e Corinto, na Grécia, contavam com recursos marinhos, como peixes, moluscos, algas e sal para sua sobrevivência. . A maioria das pessoas que moram nesses lugares teria um barco e possuía habilidades de navegação e um conhecimento inigualável das condições locais de navegação e navegação. Se os tempos fossem particularmente difíceis, essas habilidades poderiam ser facilmente usadas na pirataria. ( Esse naufrágio romano praticamente intacto foi criado após 2.000 anos. )
Modelos e imagens de embarcações à vela encontrados na Grécia, no Egito e no Levante revelam que em 3000 aC, uma grande variedade de embarcações navegava regularmente no Mediterrâneo. Durante os primeiros milênios da navegação, quando a navegação marítima estava em sua infância, os navios eram incapazes de atravessar longas distâncias em águas abertas e, portanto, mantidos próximos à costa. O transporte marítimo era, portanto, restrito a algumas rotas navegáveis, como a que ligava o Egito à ilha de Creta.
Embarcações mercantes carregadas de mercadorias movimentavam-se ao longo dessas vias costeiras. A costa acidentada do Mediterrâneo era outra vantagem para os piratas. Inúmeras entradas ocultas permitiram que seus navios permanecessem escondidos da vista até que fosse tarde demais para escapar. Os navios mercantes careciam de velocidade e destreza, e os piratas eram mais rápidos e ágeis.
OS DESTROÇOS DE KYRENIA
RICHARD SCHLECHT / NGS
Em 1965, os destroços de um barco mercante antigo, pequeno e de um mastro foram descobertos no fundo do mar, na costa de Chipre. Os arqueólogos Michael e Susan Womer Katzev apelidaram o naufrágio de Kyrenia, depois de um porto cipriota nas proximidades. A datação por radiocarbono revela que o barco foi construído entre 325 e 315 aC - na época da morte de Alexandre, o Grande - e afundou entre 295 e 285 aC Quando afundou, o navio carregava uma ânfora de vinho de Rodes, pedras de moinho, e amêndoas. O casco de 46 pés de comprimento, revestido com chumbo, apresentava sinais de violência. A evidência de que parte da carga está faltando levou os arqueólogos a suspeitar que a Kyrenia foi capturada, saqueada e depois afundada por piratas.
Piratas no Egito
Alguns dos primeiros relatos escritos sobre pirataria vêm do Egito. Uma das primeiras é uma inscrição do reinado do faraó Amenhotep III (1390-1353 aC) que descreve a necessidade de estabelecer defesas no Delta do Nilo contra invasores marítimos. Esses invasores foram talvez os primeiros piratas verdadeiros, pois atacavam qualquer pessoa de qualquer nacionalidade e não deviam lealdade a ninguém. ( O tesouro pirata mais valioso? Mapas. )
Relatos mais antigos vêm das Cartas de Amarna , uma série de correspondências diplomáticas entre o faraó egípcio Akhenaton e os estados aliados e vassalos. Escritos em tábuas de barro entre 1360 e 1332 aC, eles abordam muitas preocupações, incluindo a pirataria. Os tablets registram que dois grupos de piratas, o Lukka e o Sherden, estavam causando perturbações substanciais no comércio e na segurança regionais. A correspondência entre o rei de Alashiya (Chipre moderno) e o faraó egípcio revela quanta ameaça o Lukka (baseado na Turquia moderna) representava. Tendo negado vigorosamente que o povo de Alashiya se aliasse aos piratas, o rei afirma ter introduzido contramedidas e afirma que puniria qualquer um de seus súditos envolvidos em pirataria.
Os povos do mar
Outro texto egípcio importante lança luz sobre um temido e misterioso grupo de saqueadores marinhos: os Povos do Mar. Em The Tale of Wenamun, uma obra de ficção escrita por volta de 1000 aC, o Tjeker (um subconjunto dos Povos do Mar) controlava a costa entre o sul de Israel e Byblos (centro do Líbano) e atacava impunemente a navegação mercante. O titular Wenamun se volta para a pirataria, em um esforço desesperado para substituir o dinheiro que havia sido roubado por um de sua tripulação. Apesar de o Tjeker não estar diretamente envolvido no crime, Wenamun culpa o líder por não apreender o criminoso e, assim, apreende um navio Tjeker e leva uma quantidade de prata.
O poder marinho conhecido como Povos do Mar veio ofuscar todos os outros durante os dois últimos séculos do Novo Reino do Egito. Muitos arqueólogos acreditam que eles eram uma confederação frouxa que prosperou no Mediterrâneo nos séculos XIII e XII aC Relatos vívidos das batalhas do Egito contra eles são encontrados no templo mortuário de Ramsés III em Medinet Habu. As inscrições nas paredes dramatizam como o faraó os atraiu para uma armadilha cuidadosamente colocada: “Os países que vieram das ilhas no meio do mar avançaram para o Egito. . . A rede foi preparada para eles. Entrando furtivamente na foz do porto, caíram nela. Presos em seus lugares, foram despachados e seus corpos despidos.
A identidade e a nacionalidade dos povos do mar continuam sendo uma das maiores questões da história do Mediterrâneo antigo. O termo "Povos do Mar" não aparece em textos antigos (um egiptólogo do século XIX cunhou o nome). A maioria das fontes que descrevem suas ações vem do antigo Egito e nenhuma delas fornece um ponto de origem geográfico específico. Embora as ações dos povos do mar possam parecer pura pirataria, sua natureza e intenções exatas ainda são debatidas. Em momentos diferentes, eles podem ter sido imigrantes ou empreendedores, em vez de estritamente piratas. Os historiadores continuam a explorar esse misterioso poder marítimo para entender seu verdadeiro lugar na história do Mediterrâneo.
Piratas épicos da Grécia
Atitudes em relação à pirataria na Grécia antiga refletem-se nos épicos homéricos, The Iliad e The Odyssey , compostos por volta de 750 aC. Embora os piratas sejam freqüentemente citados com desaprovação nesses trabalhos, em algumas ocasiões suas ações e atividades não são apenas toleradas, mas elogiadas.
Mais tarde, o historiador Tucídides escreveu sobre os diferentes motivos para os habitantes costeiros praticarem pirataria, "alguns para servir à própria cupidez e outros para apoiar os necessitados". Como Homer, Tucídides sugere que os saqueadores pudessem ser estimados: “Eles caíam sobre uma cidade desprotegida por muros e a saqueavam; de fato, essa veio a ser a principal fonte de sua subsistência, nenhuma desgraça ainda ligada a essa conquista, mas até alguma glória. ”
No final do século VI aC, o comércio grego abrangia toda a extensão do Mediterrâneo. O aumento acentuado no volume e no valor dos produtos comercializados significou que, pela primeira vez, grandes cidades costeiras como Atenas, Corinto e Egina eram quase totalmente dependentes do comércio marítimo. Com a pirataria agora representando uma ameaça significativa aos seus interesses comerciais, essas cidades introduziram uma série de medidas para combatê-la. ( Barbarossa mais tarde se tornaria o pirata mais temido do Mediterrâneo. )
Segundo Tucídides, os coríntios foram os primeiros a usar a marinha para reprimir a pirataria. A enorme despesa e impraticabilidade das campanhas navais de larga escala, no entanto, teriam impedido muitos outros estados desse tipo de esforço. Consequentemente, durante os séculos V e IV aC, os estados gregos tentaram reduzir a pirataria usando medidas menos caras, incluindo campanhas esporádicas destinadas a "limpar o mar dos piratas"; a criação de alianças e pactos com idiomas específicos que proíbem o banditismo marítimo; a construção de postos avançados navais em regiões populares entre os piratas; e o uso de escoltas navais para proteger o transporte marítimo.
Essas medidas foram infrutíferas para deter os piratas. No século IV aC, Alexandre , o Grande, acreditava que ataques a navios mercantes ameaçariam sua invasão planejada da Pérsia . Ele criou a primeira coalizão verdadeiramente internacional contra a pirataria, com a qual se espera que seus aliados contribuam. Mas, após sua morte em 323 aC, nenhum poder era forte ou rico o suficiente para suprimir a pirataria. De fato, os sucessores de Alexander descobriram que os piratas podiam ser aproveitados para ameaçar diretamente seus inimigos ou serem incorporados em suas próprias marinhas como unidades auxiliares.
Demétrio I da Macedônia regularmente empregava piratas entre suas forças navais. O historiador do século I aC Diodoros Siculus registra que a variedade espetacular de embarcações que Demétrio implantou ao bloquear Rhodes incluía vários piratas, cuja visão “trouxe grande medo e pânico para quem estava assistindo”. ( Alguns piratas praticavam a democracia ... quando não estavam ocupados saqueando. )
CRIME E CASTIGO DIVINO
Os artistas adotaram a pirataria em suas obras, como neste mosaico romano do século III dC. Descoberto na Casa de Dionísio e Ulisses em Thugga (na moderna Tunísia), retrata Dionísio, deus do vinho, a bordo de um navio pirata. Adaptado de um conto que aparece nos Hinos Homéricos (uma série de poemas dos séculos VII e VI aC) e Metamorfoses de Ovídio(8 dC), o deus é sequestrado por piratas que acreditavam que ele era um príncipe mortal. Quando eles tentam amarrar Dionísio, as cordas caem. O timoneiro adverte que ele deve ser um deus, mas os piratas não prestam atenção. De repente, uma videira brota do topo do mastro, e Dionísio se transforma em um leão. Os piratas aterrorizados saltam para o mar e se transformam em golfinhos. No mosaico, a figura de Dionísio está à esquerda (a cabeça está perdida) e estende um braço em direção a seu mentiroso portador, Silenus, que está com a mão no leme.
Piratas de Roma
Durante os séculos IV e III aC, os piratas etruscos representavam uma grande ameaça para os comerciantes da Grécia. Eles apresentaram uma ameaça especial à ilha de Rodes, cuja próspera economia dependia fortemente das rotas marítimas do Adriático entre a Grécia e a Itália. Portanto, Rhodes implantou sua marinha grande e bem equipada para proteger os navios comerciais.
Com o colapso do poder naval de Rodes em 167 aC, no entanto, um forte controle da pirataria foi removido. Na segunda metade do século II aC, tornou-se novamente uma ameaça considerável para o transporte marítimo mediterrâneo com o surgimento dos notórios piratas cilicianos da região costeira da Turquia moderna. Os temíveis saqueadores da Cilícia atacavam navios de grãos. Tripulações foram capturadas e escravizadas. Passageiros importantes ou ricos foram mantidos reféns por resgate.
Como as indústrias agrícolas e de mineração de Roma dependiam de um suprimento abundante de escravos baratos, os romanos estavam inicialmente dispostos a tolerar os cilianos, mas sua tolerância chegou ao fim em 75 aC, quando um grupo de piratas cilicianos sequestrou um jovem Julius Caesa e ele na ilha de Farmakonisi. O historiador do primeiro e do segundo século, Plutarco, descreve a reação blasé de César ao seu cativeiro de 38 dias: ele participava dos jogos, lia em voz alta seus discursos e ameaçava rir todos eles.
"Os piratas ficaram encantados com isso", escreveu Plutarco, "e atribuíram sua ousadia de falar a uma certa simplicidade e alegria de menino". Como se viu, eles haviam subestimado fatalmente o cativo. Uma vez resgatado, ele os perseguiu e os encarcerou. Um pouco mais tarde, “ele tirou os piratas da prisão e crucificou muitos deles, como costumava dizer que faria quando estivesse na ilha e eles imaginaram que ele estava brincando.”
O saque da cidade portuária de Roma, Ostia, nas mãos de piratas em 67 aC finalmente convenceu os romanos a empreender um esforço mais concertado e sistemático para combater a pirataria. Uma nova lei concedeu ao general romano Pompeu, o Grande autoridade sem precedentes e finanças para combater esse flagelo do comércio. ( Eis como Pompeu estabeleceu o padrão para os triunfos de César. )
Em sua vida de Pompeu, o historiador Plutarco mostra uma imagem vívida da escala do desafio que o general enfrenta:
Suas flautas, instrumentos de corda e bebedeiras ao longo de toda costa, suas apreensões de pessoas sob alto comando e o resgate de cidades capturadas eram uma desgraça para a supremacia romana. Pois, veja você, os navios dos piratas eram mais de mil e as cidades capturadas por eles quatrocentos.
Consequentemente, Pompeu empreendeu uma série de ataques contra as principais fortalezas de piratas no Mediterrâneo. Embora milhares tenham morrido nas mãos das tropas de Pompeu, os que se renderam receberam perdão e receberam propriedades e terras em regiões localizadas longe do mar. Essas recompensas permitiram ao destinatário ganhar uma vida honesta e diminuíram as atrações da pirataria. A política de Pompeu de misturar pressão e persuasão seria o método mais bem-sucedido de combate à pirataria durante grande parte do período romano.
Pax Romana
Com a morte de Augusto em 14 dC, praticamente toda a costa do Mediterrâneo estava sob controle romano direto. Essa Pax Romana, a paz resultante do domínio de Roma, restringiu as atividades dos piratas. À medida que ocupações tradicionais, como agricultura e comércio, se tornavam mais lucrativas, os riscos e dificuldades de uma vida no mar se tornavam nitidamente menos atraentes. A unidade política e econômica do Império Romano também incentivou uma maior cooperação na erradicação da pirataria.
No entanto, como os anteriores a eles, os romanos nunca foram capazes de erradicar completamente a prática. O surto ocasional de pirataria era geralmente suprimido por operações navais em larga escala. Essas campanhas visavam localizar e destruir as ancoradouros e frotas dos piratas. Uma dessas operações ocorreu durante o reinado de Tibério no primeiro século dC Uma inscrição honorífica encomendada pelos cidadãos de Ilion (na moderna Turquia) oferece agradecimentos ao general romano Titus Valerius Proculus por “destruir os grupos de piratas no Hellespont e por vigiando a cidade de todas as maneiras, sem sobrecarregá-la. ”
Embora o Império Romano tenha praticamente erradicado a pirataria no auge de seu poder, à medida que sua influência política e econômica diminuiu durante a antiguidade tardia, a prática voltou a florescer no Mediterrâneo. Até a poderosa frota de Bizâncio fez pouco para impedir que a pirataria se tornasse um grande flagelo para a região, e os saqueadores aterrorizaram novamente as rotas marítimas até o surgimento das formidáveis marinhas árabe e européia no início do período medieval.
Fonte: https://www.nationalgeographic.com/history/magazine/2020/03-04/pirates-once-swashbuckled-across-ancient-mediterranean/ (16/04/2020)
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